一、入學形式
1、成人高考：入學須參加每年10月份舉行的全國統(tǒng)考，由學校根據(jù)各省市劃定的錄取分數(shù)線擇優(yōu)錄取，符合相關條件的考生可以得到加分照顧。開設三個層次，分別為高起專、高起本和專升本。
2、自學考試：沒有入學考試，考生參加單科考試，合格一門，發(fā)一門的合格證書，所有科目合格后，頒發(fā)學歷證書。每年一般有兩次考試，考生根據(jù)自身情況選擇考試科目。主要設?？?、本科和獨立本科（專升本）三種形式。
3、網絡教育：每年兩次招生，符合一定條件者免試錄取，不符合免試條件者參加由學校自主命題并組織的入學考試。入學考試大綱和模擬題網上對外公布，學校根據(jù)當年考試結果劃定錄取分數(shù)線。開設高起專、高起本和專升本三個層次。
二、學習方式
1、成人高考：分脫產、業(yè)余（包括半脫產、夜大學）或函授三種學習形式，各校形式不一。脫產即為全日制學習，屬于傳統(tǒng)校園教育。業(yè)余一般在周末或晚上有一定數(shù)量的面授輔導課。函授一般平時無面授輔導。學生主要使用紙介和音像教材學習，課程設置各校不盡相同。
2、自學考試：以學生自主學習為主。但目前社會上有很多教育培訓機構、民辦大學進行全日制或業(yè)余形式的自考培訓，學生可以綜合考慮各校師資力量、教學環(huán)境、辦學資質等因素選擇可以有效幫助自己通過考試的學校參加培訓。
3、網絡教育：全部為業(yè)余制學習（國家禁止網絡教育學院招收全日制學生）、在“網絡＋面授”的學習體系下進行系統(tǒng)學習。具體如下：
1）利用書本、磁帶、光盤等傳統(tǒng)的學習資源，以及學習平臺中每日24小時開放的特色學習資源，包括課程學習課件、教師輔導課件（視頻）、補充學習材料等。
2）學習平臺中每周均有名師講座、課程學習輔導、考前輔導、學習方法介紹、學習經驗交流等內容。
3）為了保障學習效果，促進學生平時的學習，規(guī)定學生須定期提交作業(yè)和進行單元自測，成績計入課程總評成績，一般占課程總評成績的百分之二十。
4）學生可以自愿選擇、定期參加學習中心的面授輔導課，與輔導教師和同學進行語言操練和學習交流。面授課出勤率不占課程總評分數(shù)。
5）學生在學習中遇到任何問題，均可通過論壇、郵件、電話等方式直接與老師進行溝通交流。
6）學生可在本學習中心內部或在全國范圍內自愿組成不同的學習小組，互相幫助和鼓勵，共同學習。也可參與其他學習小組的學習活動。
三、課程設置
1、成人高校：各校設置不同，均包含專業(yè)課和公共課。課程詳細情況見各校教學計劃。
2、自學考試：包含專業(yè)課和公共課。課程詳細情況見各省市公布的自學考試英語專業(yè)課程設置列表。
3、網絡教育：課程設置充分考慮業(yè)余學習的特點，課程詳細情況見學校網站招生報名主頁上公布的各層次教學計劃。
四、學習期限
1、成人高校：脫產最短學習年限為：高起專2年，高起本4年，專升本2年；業(yè)余和函授最短學習年限為：高起專2.5年，高起本5年，專升本2.5年。
2、自學考試：一般無學習年限限制，通過全部課程考試即可畢業(yè)，但獲得畢業(yè)證書的最短時間不得少于教育部規(guī)定的最短期限。有些培訓學校在招生簡章中注明為兩年或兩年半，實際為學生在該校參加培訓的學習期限或獲得證書的理想期限，能否取得畢業(yè)證書取決于學生是否可以在此時間內通過所有課程的考試。
3、網絡教育：高起專標準學制2.5年，學習期限為2－5年；高起本標準學制5年，學習期限為4－8年；專升本標準學制2.5年，學習期限為2－5年。學習時間更靈活。
五、畢業(yè)證書和學位證書
1、成人高校：符合畢業(yè)資格者，獲得就讀學校頒發(fā)的國家承認的“成人高等教育”畢業(yè)證書；達到一定條件并參加各地成人高等教育學位統(tǒng)一考試、取得規(guī)定的成績者，獲得就讀學校頒發(fā)的國家承認的“成人高等教育”學位證書。畢業(yè)證書和學位證書加蓋就讀學校印章。
2、自學考試：符合畢業(yè)資格者，獲得國家承認的“高等教育自學考試”畢業(yè)證書。證書上加蓋各?。ㄊ校└叩冉逃詫W考試委員會及主考院校兩枚印章。通過全部課程、畢業(yè)論文經答辯成績優(yōu)良且一次通過者，由有學位授予權的主考院校授予“成人高等教育”學位，學位證書上加蓋主考院校印章。
3、網絡教育：修滿學分者將獲得學校頒發(fā)的國家承認的“普通高等教育”畢業(yè)證書(教育部電子注冊、注明“網絡教育”)，證書上加蓋學校印章。修滿本科學歷所規(guī)定的學分，并符合學士論文撰寫資格者可申請學習“論文寫作”課程，取得該課程學分的學生將獲得學校頒發(fā)的國家承認的“普通高等教育”學位證書，證書上加蓋學校印章。
六、含金量不同：相對而言，自考的含金量是最高，其次成人高考、網絡教育、電大的效力是沒有大多區(qū)別的，只是學習方式不同而已。
